بر اساس داده‌های شرکت "کپلر" که داده های بازار نفت را رصد می کند، پالایشگاه های نفت خام در بزرگترین واردکننده جهان در سال 2021، 324 میلیون بشکه نفت از ایران و ونزوئلا خریده‌اند که حدود 53 درصد بیشتر از سال قبل از آن است. این بیشترین میزان از سال 2018 که در آن چین 352 میلیون بشکه از این دو کشور خریداری کرد، محسوب می‌شود.
بر اساس این گزارش، خریداران چینی، به‌ویژه پالایشگاه‌های خصوصی، از سیاست شدید واشنگتن در قبال ایران و ونزوئلا سود برده‌اند و پس از توقف خرید از سوی همتایان خود در سایر نقاط آسیا، مدت‌ها بدون توجه به تحریم‌های آمریکا علیه این دو کشور به خرید نفت ادامه داده اند.
انبوه محموله‌های نفت فروخته‌نشده، افزایش قیمت‌های بین‌المللی و صدور سهمیه‌های واردات نفت خام بیشتر توسط پکن، پالایشگاه‌های خصوصی در چین را تشویق کرده است تا نفت بیشتری را از این دو کشور وارد کنند. این محموله ها معمولاً در اطلاعات رسمی گمرک نشان داده نمی شوند.
آنوپ سینگ، رئیس تحقیقات درباره نفتکش‌ها در شرکت کارگزاری کشتیرانی برائمر ای‌سی‌ام Braemar ACM گفت: این افزایش (واردات) همزمان با افزایش قیمت نفت رخ داد.
وی در ادامه مدعی شد آمریکا که برای توافق هسته ای با ایران در حال تلاش است، سختگیری تحریم های خود را تاحدودی کاهش داده است.
به گفته سینگ، حمل و نقل نفت تحریم شده معمولاً با کشتی‌های قدیمی که باید اسقاط می‌شدند، صورت می گیرد و این امر باعث صرفه‌جویی در هزینه‌ها می‌شود.
وی تأکید کرد که محموله‌ها ممکن است مستقیماً از کشور مبدأ با نفتکش‌هایی که تاریک شده‌اند - به این معنی که فرستنده‌های آنها خاموش است - حمل شوند یا بین کشتی‌ها در دریا منتقل شوند تا نفت خام از آنجا بپوشانند.
اغلب نام تجاری نفت خام ایران و ونزوئلا تغییر می یابد و به عنوان نفت عمان و مالزی عرضه می شود. داده های رسمی نشان می دهد که چین از دسامبر 2020 هیچ نفت خامی از ایران دریافت نکرده است، در حالی که واردات از عمان و مالزی افزایش یافته است.
